Apprendre à vaincre le mal : la symbolique des trois singes de la sagesse

Le premier se cache les yeux, le deuxième la bouche et le troisième les oreilles. Vous avez forcément déjà aperçu ces trois singes aux postures étranges orner des parchemins ou des objets de décoration.

Mais d’où viennent-ils et quelle est leur signification ? Suivez le guide, Coco Papaya vous emmène à la découverte de ces trois singes mystiques qui apportent force et sagesse.

Les origines des 3 singes de la sagesse

Il est difficile d’estimer l’origine exacte de ces trois petits sages singes.

C’est un moine du nom de Xuanzang, un des plus importants traducteurs chinois, qui introduisit leur apparition dans le bouddhisme au VIIème siècle. Selon la légende, ce moine était toujours accompagné d’un singe lors de ses périples, et notamment lorsqu’il quitta la Chine pour explorer l’Inde à la recherche de nouveaux textes bouddhistes à traduire. Même si ce n’est pas lui qui inventa cette figure des trois singes mystiques, il les présenta à la Chine et contribua à les populariser.

La première trace de leur existence est lié à un très célèbre penseur chinois du Vème siècle, un certain Confucius, dans son livre «Analectes (Entretiens) de Confucius». Une maxime qui a été réinterprétée des siècles plus tard par le philosophe allemand Nietzsche avec sa citation « Quand ton regard pénètre longtemps au fond d’un abîme, l’abîme lui aussi pénètre en toi », sous-entendu que lorsque l’on est confronté au mal, le mal peut aussi s’emparer de nous.

Une autre légende présumerait que ces trois singes seraient issus de la croyance japonaise Koshin. Cette dernière serait basée sur l’idée que chaque humain aurait une part de mal représentée par trois «vers » méchants que l’on appelle les « Sanshis ».

Tous les soixante jours, les Sanshis quittent notre corps pour aller se repentir de leurs mauvaises actions à une divinité supérieure appelée Ten-Tei. Ce dernier punirait les humains en raccourcissant leur vie en fonction de la gravité de leurs méfaits. C’est en adoptant un bon comportement, semblable à celui des trois singes mystiques, que l’on pourrait éviter les punitions.

Si l’origine de cette métaphore est davantage chinoise, l’utilisation des trois petits singes en décoration est l’idée d’un sculpteur japonais, Hidari Jingoro, qui orna les temples de Nikko au Japon au XVIème siècle.

La signification des trois singes

Les trois singes sont nommés les « Sanzaru ». En japonais, « san » signifie trois et « saru » singe. Avec le temps, le saru devient zaru d’où le nom. D’ailleurs, zaru apporte aussi une forme négative, raison pour laquelle on peut interpréter la symbolique des trois singes par « ne pas voir, ne pas entendre et ne pas parler ».

Ces singes ont chacun leur nom : Mizaru pour l’aveugle, Kikazaru pour le sourd et Iwazaru pour le muet.

Si on prend la symbolique première des trois singes mystiques, cela signifierait « ne rien voir, ne rien entendre et ne rien dire ». Mais ne serait-ce pas un peu trop simpliste ?

Selon le culte Koshin, les trois singes pourraient signifier « ne pas vouloir voir ce qui pourrait poser problème, ne rien vouloir dire de ce qu’on sait pour ne pas prendre de risque et ne pas vouloir entendre pour pouvoir faire comme si on ne savait pas ».

Une autre approche bouddhiste inclut l’idée du mal : « ne pas voir le mal, ne pas entendre le mal et ne pas dire de mauvaises choses ». C’est comme si à chaque fois que l’on assistait à quelque chose de mal ou qu’on entendait quelque chose de mauvais, notre corps pouvait l’absorber comme une éponge.

Ces trois petits singes seraient donc un appel à refuser la perversité, et à ignorer la conduite fautive des autres plutôt que de la dénoncer, comme si nous étions conscients de tout ce qui nous entoure, mais qu’on choisissait de ne pas se laisser atteindre.

L’histoire du quatrième singe

Hé oui, on voit parfois des statues avec 4 singes, mais le 4ème est arrivé bien plus tard dans l’équation.

Ce quatrième singe, que l’on appelle Shizaru, est plus souvent représenté en train de croiser les bras ou en recouvrant son entrejambe pour indiquer qu’il est abstinent. Dans la tradition bouddhiste, cela signifie que l’on ne doit pas faire de mal et ne pas se laisser distraire par des pensées triviales, souvent d’ordre intime.

Les 3 singes de la sagesse au quotidien, et dans la décoration

Symbole fort, les trois singes de la sagesse renferment une symbolique parfaite pour insuffler une énergie positive dans votre intérieur.

Voir les objets déco représentant les 3 singes de la sagesse.

On dit d’ailleurs que Gandhi, connu pour son quotidien dépourvu de superficialité, a fait une seule exception matérialiste en gardant près de lui une petite statue de ces trois singes.

Alors faites comme lui et optez pour une décoration inspirante avec des statuettes en bois, en bronze ou en pierre pour apporter une touche zen à votre salon ou à votre chambre à coucher. Entourez les trois primates de quelques plantes, ou d'un petit jardin japonais : le dépaysement est garanti !

Pour les fans absolus de ces trois petits singes, il existe même des accessoires de mode : on craque pour les pins, qui sont parfaits pour donner une touche mode à une veste en jean ! Les essayer, c’est les adopter !

Vous êtes sensibles à la métaphore des trois singes de la sagesse ? Ou est-ce plutôt leurs adorables bouilles qui vous font craquer ?

Que votre choix soit philosophique ou purement esthétique, souvenez-vous que ces trois petits macaques du Japon peuvent être de parfaits gardiens pour être meilleur au quotidien, et nous rappeler que tous nos choix ont des conséquences sur les autres.

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Commentaires (4)

    • dominique
    • 2022-09-29 10:43:24
    pourquoi les singes de la sagesse ? Maman est morte de n'avoir pas parlé et d'avoir enduré ce qu'elle a enduré ............Si c'est ça la sagesse .................
    • Jacqueline
    • 2022-10-09 08:01:02
    "Ne rien entendre, ne rien voir, ne rien dire"... n'est peut-être pas aussi simpliste qu'il n'y paraît... ce peut être la réponse à toutes questions qui demandent d'accepter ce qui EST... simplement... sans jugement, sans critique, sans condamnation.... Belle journée
    • Jean-Michel
    • 2023-01-07 17:28:46
    La vérité se cache parfois sous notre nez...... Réveillez-vous ! Amicalement.... Jean-Michel
    • Lila
    • 2023-03-11 07:28:12
    J'ai appris par rapport à ces 3 singes, ne pas voir le mal,(les émissions négatives à la télé) ne pas dire du mal des autres et ne pas entendre le mal. (les ragots, les cancans)
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